VIENNE (AFP) - La cohésion de l'Opep et sa capacité d'intervention sur le marché semblent mises à mal à une semaine d'une réunion ministérielle du cartel à Beyrouth, estimaient mardi les analystes.
"Pour la première fois depuis le sommet de Caracas, en septembre 2000, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) apparaît divisée", affirme Pierre Terzian, de la revue Pétrostratégies à Paris.
"Il y a ceux qui, comme l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis, sont prêts à produire plus pour faire baisser les prix et ceux qui, comme le Venezuela et l'Algérie, estiment que c'est l'offre de produits raffinés et non celle de pétrole qui est insuffisante", ajoute-t-il.
Mais, selon lui, "la question fondamentale n'est pas celle d'une mobilisation immédiate des capacités de production non-utilisées du cartel, qui tournent autour de 2,5 millions de barils par jour" (mbj).
En effet, "cette réserve est jugée insuffisante par le marché qui craint (surtout) une répétition des récents attentats ayant visé des terminaux pétroliers en Irak et en Arabie saoudite", explique M. Terzian.
"Une interruption des exportations causée par de nouvelles attaques contre les terminaux du Golfe, comme Ras Tanoura, Joubail ou Bassorah, provoquerait un réel déficit de l'offre et un accroissement des primes d'assurance qui, à leur tour, entraîneraient de nouveaux achats spéculatifs et une nouvelle envolée des prix", précise-t-il.
Pour Francis Perrin, de la revue Pétrole et gaz arabes à Paris, "les prix ne devraient pas baisser rapidement" même si, comme vient de le proposer l'Arabie saoudite ce week-end à Amsterdam, l'Opep relève de 2 mbj son plafond de production, actuellement fixé à 23,5 mbj.
"L'Opep pompe déjà 2,3 mbj de plus que ses quotas", souligne-t-il. "Or, à l'exception notable de l'Arabie saoudite et peut-être des Emirats arabes unis et du Koweït, les pays membres produisent à pleine capacité", ajoute-t-il. "Certains, comme l'Indonésie, sont même devenus des importateurs nets de pétrole".
"Le marché a conscience des limites de l'Opep et l'Organisation n'arrive plus à les impressionner avec sa rhétorique", ajoute M. Perrin. Vendredi, la proposition saoudienne de relèvement des quotas avait eu un effet immédiat sur le marché de New York, où le brut était repassé sous le cap des 40 dollars US le baril. Mais les cours sont repartis à la hausse lundi et restaient fermes mardi.
"Les prix devraient rester à leur niveau actuel au moins jusqu'à la fin de l'année", selon M. Perrin. "La hausse de la demande aux 3è et 4è trimestres dans les pays industrialisés et la reconstitution des stocks en cours joueront en faveur d'un maintien voire d'une poursuite de la hausse des cours", estime-t-il.
De plus, l'accroissement attendu de la production saoudienne "portera sur du pétrole lourd, à haute teneur de soufre, alors que la demande est tendue sur le pétrole léger pouvant être facilement raffiné", souligne-t-il.
Au siège de l'Opep à Vienne, on reconnaît qu'il existe des "désaccords" sur la décision devant être prise, le 3 juin, à Beyrouth, tout en réaffirmant que la hausse n'est pas provoquée par une insuffisance de l'offre mais qu'elle est entretenue par des facteurs indépendants du cartel: croissance, achats spéculatifs et tensions sur les prix des produits raffinés.
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