The Great Escape

& electric guitars, banjo, saxophone, handclaps,
background vocals); Alex James (bass, handclaps,
background vocals); Dave Rowntree (drums,
handclaps, background vocals).Additional
personnel: Cathy Gillat (vocals); The Right On Ken
Livingstone (spoken vocals); Stephen Street
(handclaps); Angela Murrell, Teresa Jane Davis
(background vocals).The Duke Strings Quartet:
Louisa Fuller, Rick Koster (violin); John Metcalfe
(viola); Ivan McCermoy (cello).The Kick Horns:
Simon Clarke, Tim Sanders (saxophone); Roddy
Lorimer (trumpet); Neil Sidwell
(trombone).Recorded at Maison Rouge and Townhouse
Studios, London, England between January and May
1995.Beyond British and sensationally
sociological, Blur and singer/songwriter Damon
Albarn weave tales of stifling middle class ennui
into clever pop vignettes. THE GREAT ESCAPE is
another demonstration of Blur's unique
intelligence, more of Albarn's witty commentary,
and substantial proof that the group may be
bordering on genius.As usual, Albarn's senses are
keen on THE GREAT ESCAPE. His ear for melody and
sound textures shines throughout the album's
fifteen brilliant tracks. The ska horns and spy
soundtrack guitar riffing on Fade Away exemplify
Blur's knack for pop music, yet elevate the song
beyond simple genre-fication, with a dignity
reserved for the orchestra pit. The snide humor
behind Mr. Robinson And His Quango rubs shoulders
with the desperation of He Thought Of Cars, all
the while dwelling on what they hope to escape.
It's this nagging dread that carries the
album--the sense that the people Albarn describes
are as desperate to find meaning as Albarn is to
capture it within the song's narrative.THE GREAT
ESCAPE may not turn into Blur's great American
breakthrough album, but if you're not thrown by
Albarn's overwhelmingly British aesthetic, it just
might be enough to take you away from the confines
of your day to day doldrums.[Reviews]Q (12/99,
p.84) - Included in Q Magazine's 90 Best Albums Of
The 1990s.Q (2/96, p.62) - Included in Q's 50 Best
Albums of 1995.Melody Maker (12/23-30/95,
pp.66-67) - Ranked #10 on Melody Maker's list of
1995's `Albums Of The Year.'NME (12/23-30/95,
pp.22-23) - Ranked #9 in NME's `Top 50 Albums Of
The Year' for 1995.Spin (11/95, pp.124-125) - 6 -
Reasonably Good - ...Blur turns the rotating-robot
staccato silverware clank of manlier Limeys like
Elastica...into dance oriented pop muzik. When
it's swirling fast and busy, it's wonderful...Q
(10/95, p.110) - 5 Stars - Indispensable - ...THE
GREAT ESCAPE's rich tapestry is matched by music
of kaleidoscopic surprises--half punk and half
pop-psychedelic in its influences, restlessly
innovative in its execution...Melody Maker
(9/9/95, p.33) - Bloody Essential - ...Blur's
fourth album (theirs is now the most interesting
career since Joy Division metamorphosed into New
Order) is more robotic than rock, less Kinks than
Kraftwerk....Blur understand the geometry of the
song, and the basic principles of pop, better than
anyone today....The experimental hits just keep on
coming...NME (9/9/95, p.46) - 9 (out of 10) -
...If Noel Oasis' strength derives from an
ambition to be the John Lennon of his generation,
then Blur want to be Lennon AND McCartney. Which
means THE GREAT ESCAPE is so rammed with tunes,
ideas, emotions, humour, tragedy, farce, and edgy
beauty that's it's utterly beyond contemporary
compare...n

entered silver-screen iconography, alongside
Brando on his bike fromThe Wild One. Based on a
true story about a group of POWs who mount a
daring breakout from a supposedly inescapable Nazi
prison camp, this rousing and suspenseful World
War II epic features an all-star cast, including
James Garner, Richard Attenborough, Charles
Bronson, Donald Pleasence, James Coburn, and David
McCallum.--Jim Emerson

entered silver-screen iconography, alongside
Brando on his bike from The Wild One. Based on a
true story about a group of POWs who mount a
daring breakout from a supposedly inescapable Nazi
prison camp, this rousing and suspenseful World
War II epic features an all-star cast, including
James Garner, Richard Attenborough, Charles
Bronson, Donald Pleasence, James Coburn, and David
McCallum. --Jim Emerson